Zijn zaadoliën toxisch?

Een belangrijk argument is dat hun opkomst samenvalt met de stijging van obesitas en chronische ziekten in de voorbije decennia. Omdat ultra-bewerkte voeding vaak rijk is aan zaadoliën, wordt dit soms aangehaald als bewijs dat deze oliën de oorzaak zouden zijn van onze gezondheidsproblemen. Maar dat is een klassiek voorbeeld waarbij correlatie verward wordt met causaliteit. Ultra-bewerkte producten bevatten niet alleen zaadoliën, maar vaak ook grote hoeveelheden suiker, zout, geraffineerde koolhydraten en calorieën, terwijl ze tegelijk arm zijn aan vezels en andere beschermende voedingsstoffen. Het is daarom onmogelijk om de gezondheidsproblemen die met ultra-bewerkte voeding geassocieerd worden toe te schrijven aan één ingrediënt zoals zaadolie.

De grootste bezorgdheid draait rond inflammatie. Volgens veel online claims zouden omega 6-vetzuren ontstekingen veroorzaken en zo bijdragen aan zowat elke chronische aandoening die je kan opnoemen. Die theorie ontstond omdat omega 6-vetzuren in het lichaam kunnen worden omgezet in bepaalde moleculen die betrokken zijn bij ontstekingsprocessen. Maar een theoretische biochemische pathway betekent nog niet automatisch dat het effectief gebeurt & schadelijk is. Wanneer we kijken naar studies bij mensen zien we namelijk geen inflammatie. Meer dan veertig gerandomiseerde gecontroleerde studies waarin mensen extra linolzuur (het belangrijkste omega 6-vetzuur in onze voeding) kregen, tonen geen stijging van ontstekingsmarkers. Sommige studies zagen zelfs een daling van bepaalde ontstekingswaarden. Daarnaast zien we keer op keer dat wanneer verzadigde vetten vervangen worden door onverzadigde vetten uit plantaardige oliën, de slechte LDL-cholesterol daalt. Grote epidemiologische studies linken hogere bloedwaarden van linolzuur zelfs aan een lager risico op hartinfarcten, beroertes en type 2 diabetes. Die bevindingen zijn opvallend consistent over observationeel onderzoek, biomarkeronderzoek en gerandomiseerde studies heen. Samen ondersteunen ze het idee dat onverzadigde vetten uit plantaardige oliën eerder beschermend dan schadelijk zijn voor onze gezondheid, zeker wanneer ze verzadigde vetten vervangen.